Większość turystów odwiedza Porto Empedocle, aby zobaczyć słynną Scala dei Turchi lub wybrać się do pobliskiej Doliny Świątyń. Tymczasem samo miasto ma niezwykle ciekawą historię, której często nie poznaje się podczas krótkiego spaceru.
Podczas naszego pobytu rozmawialiśmy z mieszkańcami i lokalnymi przewodnikami. Dzięki ich opowieściom odkryliśmy, że Porto Empedocle to znacznie więcej niż portowe miasteczko – to miejsce, którego historia od wieków związana jest z morzem i ludźmi.
Od portu Agrigento do własnego miasta
Zanim pojawiła się nazwa Porto Empedocle, miejscowość funkcjonowała jako Porto di Girgenti – port należący do pobliskiego Agrigento.
To właśnie tutaj przypływały statki handlowe, a wokół portu zaczęli osiedlać się rybacy, kupcy i rzemieślnicy. Z czasem niewielka osada rozwijała się coraz szybciej, aż stała się samodzielnym miastem.
Morze od początku było sercem Porto Empedocle i do dziś odgrywa ważną rolę w życiu mieszkańców.
Skąd wzięła się nazwa Porto Empedocle?
Przez wiele lat miasto nosiło nazwę Porto di Girgenti.
W 1863 roku zmieniono ją na Porto Empedocle, aby uczcić Empedoklesa – jednego z najwybitniejszych filozofów starożytności, który pochodził z pobliskiego Akragas, czyli dzisiejszego Agrigento.
To właśnie od jego nazwiska pochodzi obecna nazwa miasta.
Miasto rybaków i ludzi morza
Przez dziesięciolecia większość mieszkańców utrzymywała się z rybołówstwa oraz pracy w porcie.
Spacerując dziś nadmorską promenadą trudno wyobrazić sobie, że jeszcze kilkadziesiąt lat temu niemal całe życie miasta skupiało się właśnie wokół przystani. To rybacy tworzyli pierwszą społeczność Porto Empedocle i mieli ogromny wpływ na rozwój miasta.
Do dziś można poczuć ten wyjątkowy klimat, obserwując łodzie wracające do portu czy rozmawiając z mieszkańcami.
Porto Empedocle i Andrea Camilleri
Porto Empedocle zyskało światową rozpoznawalność również dzięki pisarzowi Andrei Camilleriemu, autorowi serii kryminałów o komisarzu Salvo Montalbano.
To właśnie rodzinne miasto pisarza stało się inspiracją dla fikcyjnej Vigaty. W 2003 roku Porto Empedocle symbolicznie przyjęło tę nazwę jako wyraz uznania dla twórczości Camilleriego, choć oficjalnie nadal nosi nazwę Porto Empedocle.
Dziś w mieście można znaleźć wiele miejsc nawiązujących do jego książek i życia.
Historia, którą najlepiej poznaje się na miejscu
Najciekawsze informacje o Porto Empedocle nie pochodzą z przewodników, ale z rozmów z mieszkańcami. To oni przekazują historie o dawnych rybakach, rozwoju portu i codziennym życiu miasta.
Dzięki temu Porto Empedocle staje się miejscem, które warto nie tylko zobaczyć, ale również zrozumieć. To właśnie lokalne opowieści sprawiają, że zwykły spacer zamienia się w podróż przez historię południowej Sycylii.
Podsumowanie
Choć Porto Empedocle często pozostaje w cieniu pobliskiego Agrigento, ma własną, niezwykle ciekawą historię. Od niewielkiej osady rybaków, przez ważny port handlowy, aż po miasto rozsławione przez Andreę Camilleriego – każde miejsce opowiada tu swoją historię.
Jeśli planujesz odwiedzić południową Sycylię, warto zatrzymać się tu na dłużej. Dopiero wtedy można odkryć prawdziwy charakter Porto Empedocle i zrozumieć, dlaczego mieszkańcy są tak dumni ze swojego miasta.